เมื่อพูดถึงการทำไอศกรีมโฮมเมด หลายคนอาจจะนึกถึงบรรยากาศสนุกสนานในครอบครัว เครื่องทำไอศกรีมความหอมหวานเย็นชื่นใจของไอศกรีมที่ทำเองได้ตามใจชอบ รวมถึงวัตถุดิบที่สามารถควบคุมได้เอง ไม่ว่าจะเป็นความหวาน ปริมาณนม หรือแม้กระทั่งการเลือกใช้ผลไม้สดต่าง ๆ อย่างไรก็ตาม เครื่องทำไอศกรีมหนึ่งในคำถามที่มักจะเกิดขึ้นเมื่อเริ่มสนใจทำไอศกรีมเองที่บ้านก็คือ ควรเลือกใช้ “เครื่องทำไอศกรีมอัตโนมัติ” หรือ

“เครื่องทำไอศกรีมแบบมือหมุน” ดี เพราะเครื่องทั้งสองประเภทต่างก็มีข้อดีและข้อจำกัดที่แตกต่างกันออกไป ซึ่งสามารถส่งผลต่อทั้งรสชาติ ประสบการณ์ และความสะดวกในการใช้งานของผู้ใช้ได้เครื่องทำไอศกรีมอัตโนมัตินั้นถือเป็นทางเลือกยอดนิยมในยุคปัจจุบัน โดยเฉพาะในหมู่คนที่ต้องการความสะดวกสบายและไม่มีเวลาในการดูแลกระบวนการทำไอศกรีมอย่างใกล้ชิด เครื่องแบบนี้มักจะมีระบบแช่เย็นในตัว เพียงแค่เติมส่วนผสมลงไป กดปุ่ม

การเลือกจึงควรเริ่มจากการทำความเข้าใจว่าคุณให้คุณค่ากับสิ่งใดมากกว่ากัน

แล้วรอประมาณ 30–60 นาที ก็จะได้ไอศกรีมเนื้อเนียนละเอียด พร้อมเสิร์ฟทันที จุดเด่นของเครื่องแบบอัตโนมัติก็คือความสะดวกในการใช้งาน ความสม่ำเสมอของเนื้อไอศกรีม และความสามารถในการควบคุมอุณหภูมิให้คงที่ตลอดการปั่น ซึ่งช่วยให้ไอศกรีมไม่เกิดผลึกน้ำแข็งมากเกินไป เครื่องทำไอศกรีม บางรุ่นยังสามารถทำโยเกิร์ตแช่แข็ง ซอร์เบต์ หรือไอศกรีมเจลาโตได้ในเครื่องเดียว ทำให้เหมาะกับครอบครัวสมัยใหม่หรือผู้ที่ทำไอศกรีมเป็นประจำอย่างจริงจังในทางตรงกันข้าม เครื่องทำไอศกรีมแบบมือหมุน เครื่องทำไอศกรีมหรือแบบดั้งเดิมนั้น เป็นเครื่องที่ต้องใช้แรงงานคนในการหมุน

ถังผสมตลอดกระบวนการปั่น ซึ่งอาจต้องใช้เวลาหลายสิบนาที เครื่องทำไอศกรีมโดยเฉพาะถ้าไม่มีระบบแช่เย็นในตัว ก็ต้องมีการเตรียมน้ำแข็งกับเกลือหรือแช่ถังผสมไว้ล่วงหน้าในช่องแช่แข็ง อย่างไรก็ตาม แม้จะดูยุ่งยากกว่า แต่เครื่องแบบมือหมุนก็ยังคงมีเสน่ห์ในตัวเองอยู่มาก โดยเฉพาะในเรื่องของ “ประสบการณ์” และ “ความรู้สึกร่วม” ที่สามารถสร้างขึ้นในระหว่างการทำไอศกรีม เหมาะสำหรับกิจกรรมในครอบครัวหรือกลุ่มเพื่อนที่ต้องการทำกิจกรรมร่วมกัน เครื่องทำไอศกรีมบางคนยังมองว่าไอศกรีมที่ได้จากเครื่องแบบมือหมุนนั้นมีรสชาติเข้มข้นหรือให้ความรู้สึกพิเศษกว่าที่ได้จากเครื่องอัตโนมัติ

เครื่องทำไอศกรีมแบบมือหมุนโดยทั่วไปจะมีราคาถูกกว่าเครื่องอัตโนมัติ

แม้ว่าความแตกต่างนี้อาจจะมาจากอคติหรือความรู้สึกทางจิตวิทยามากกว่าความแตกต่างทางเทคนิคก็ตามสิ่งที่ควรพิจารณาเมื่อเลือกระหว่างเครื่องทั้งสองแบบคือวัตถุประสงค์ในการใช้งาน หากคุณต้องการทำไอศกรีมเป็นประจำ หรือมีความต้องการในเรื่องคุณภาพและความสม่ำเสมอของเนื้อไอศกรีม เครื่องทําไอศกรีม soft serve ย่อมเป็นทางเลือกที่ตอบโจทย์กว่า โดยเฉพาะในปัจจุบันที่มีเครื่องทำไอศกรีมอัตโนมัติรุ่นใหม่ออกมามากมายในราคาที่เข้าถึงได้มากขึ้น

แต่หากคุณมองหาความสนุก เครื่องทำไอศกรีมความรู้สึกย้อนยุค หรือแค่อยากทำกิจกรรมร่วมกับลูกหลานในวันหยุด เครื่องแบบมือหมุนอาจเป็นคำตอบที่ดีที่สุด เพราะมันไม่ได้เพียงแค่ผลิตไอศกรีมเท่านั้น แต่มันยังช่วยสร้างความทรงจำและความผูกพันระหว่างผู้คนที่ร่วมกันทำอีกปัจจัยหนึ่งที่ไม่ควรมองข้ามคือ “พื้นที่จัดเก็บ” และ “ความสะดวกในการทำความสะอาด” เครื่องอัตโนมัติบางรุ่นมีขนาดใหญ่และหนัก ต้องการพื้นที่สำหรับจัดวางและระบายความร้อน